La aplicación de mensajería centrada en la privacidad, Signal, ha estado en la cima de las tiendas de aplicaciones en los Países Bajos durante el último mes, con frecuencia ocupando el primer lugar como la aplicación gratuita más descargada en iOS y Android en todas las categorías, según datos de múltiples plataformas de seguimiento de aplicaciones como Sensor Tower.
A lo largo de los años, la app ha experimentado aumentos en popularidad, a menudo como respuesta a cambios en las políticas de rivales como WhatsApp o a eventos geopolíticos. Esto se debe a que Signal se ha posicionado como una opción más amigable con la privacidad: es operada por una fundación sin fines de lucro (aunque con sede en EE. UU.) en lugar de una empresa privada enfocada en monetizar datos. Además, Signal recopila un mínimo de metadatos.
En 2025, con un nuevo presidente de EE. UU. respaldado por las grandes tecnológicas, no es sorprendente que las herramientas de privacidad digital estén ganando relevancia, especialmente en Europa, donde han generado el descontento del presidente Trump.
Sin embargo, lo que más llama la atención esta vez es la gran popularidad de Signal en un lugar muy específico: los Países Bajos.
En una entrevista con el periódico neerlandés De Telegraaf la semana pasada, la presidenta de Signal, Meredith Whittaker, señaló que la cantidad de “nuevos registros” en los Países Bajos este año fue 25 veces mayor, aunque no está claro a qué período de tiempo exacto se refiere la comparación.
Cuando se le preguntó por qué los Países Bajos han experimentado tal crecimiento, Whittaker mencionó una combinación de factores: “Mayor conciencia sobre la privacidad, desconfianza en las grandes tecnológicas y la realidad política, en la que las personas se dan cuenta de lo vulnerables que pueden ser las comunicaciones digitales”, explicó.
Datos proporcionados a TechCrunch por la firma de análisis de aplicaciones AppFigures muestran el ascenso de Signal en los Países Bajos. Según su información, el 1 de enero, Signal ocupaba el puesto 365 entre las aplicaciones de iPhone que no son juegos en el país y ni siquiera figuraba en la lista de apps más populares en general. Luego, alrededor del 5 de enero, comenzó a subir en las clasificaciones hasta alcanzar el primer puesto el 2 de febrero.
Desde entonces, Signal ha fluctuado entre los primeros lugares, pasando aproximadamente la mitad de febrero en la cima, incluyendo todos los días desde el 22 de febrero. Un análisis más detallado de los datos muestra que, según estimaciones de AppFigures, las descargas combinadas en las tiendas de aplicaciones de Apple y Google sumaban unas 22,000 en diciembre de 2024. En enero, esa cifra subió a 99,000 y en febrero se disparó a 233,000, lo que representa un aumento del 958% desde diciembre.
Aunque parte de este crecimiento podría deberse a que Signal tiene una menor penetración en el mercado en comparación con otras regiones, su posición sostenida en la cima, especialmente en comparación con mercados vecinos de tamaño similar, es notable.
“Ningún otro mercado se acerca al crecimiento de los Países Bajos entre diciembre y febrero”, dijo AppFigures a TechCrunch.
Para comparar, desde diciembre, Bélgica ha visto un aumento en descargas de más del 250%, Suecia del 153% y Dinamarca del 95%.
¿Por qué Signal está teniendo un “momento de adopción masiva” en los Países Bajos?
Una señal clara
Rejo Zenger, asesor sénior de políticas en la fundación neerlandesa de derechos digitales Bits of Freedom, comentó que aunque es difícil señalar una sola razón, no le sorprende este fenómeno.
Los recientes acontecimientos en EE. UU. han hecho que las grandes plataformas tecnológicas se alineen con la nueva administración de Trump, lo que ha generado un intenso debate público y mediático. En Europa, la dependencia de tecnología proveniente de gigantes privados estadounidenses se ha convertido en un tema central de discusión.
“Los neerlandeses, al igual que muchos otros, dependen en gran medida de la infraestructura proporcionada por empresas tecnológicas extremadamente dominantes, en su mayoría de EE. UU.”, dijo Zenger a TechCrunch. “Las implicaciones de esto y los riesgos que conlleva han quedado bastante evidentes en las últimas semanas. Como resultado, el debate público en los Países Bajos ha sido particularmente intenso. Antes, este problema solo se discutía a nivel de ‘¿qué aplicación de mensajería instantánea debería usar?’, pero ahora la conversación se ha elevado: ‘deberíamos acabar con esta dependencia’”.
En este contexto, el público podría estar asociando el dominio de las grandes tecnológicas con abusos en la protección de datos. Con empresas como Meta siendo investigadas y multadas con regularidad por sus prácticas de privacidad, Signal podría percibirse como la opción menos problemática: aunque tiene sede en EE. UU., es operada por una organización sin fines de lucro que garantiza el cifrado tanto del contenido de los mensajes como de los metadatos asociados.
Vincent Böhre, director de la organización de privacidad neerlandesa Privacy First, también atribuye este crecimiento a una mayor cobertura mediática y a un cambio general en la opinión pública.
“Desde la reelección de Trump en EE. UU. hace unos meses, ha habido una gran cantidad de críticas hacia Trump y [Elon] Musk en los medios neerlandeses y europeos, incluyendo críticas a las grandes tecnológicas estadounidenses, que ahora parecen estar apoyando a Trump”, dijo Böhre a TechCrunch. “Artículos criticando a X [antes Twitter] y a Meta han aparecido por todas partes en los medios neerlandeses, lo que ha llevado a un cambio en la opinión pública: incluso personas que antes no sabían o no les importaba la privacidad y la seguridad en redes sociales, ahora de repente están interesadas en alternativas ‘amigables con la privacidad’, especialmente Signal”.
Una señal de intención
Si bien los Países Bajos tienen solo 18 millones de habitantes dentro de una población europea de más de 700 millones, su aumento en adopción podría marcar una tendencia más amplia en el continente, especialmente a medida que los gobiernos intentan debilitar las protecciones de privacidad.
Por ejemplo, Apple recientemente eliminó el cifrado de extremo a extremo en iCloud en el Reino Unido para cumplir con las iniciativas del gobierno británico de instalar una “puerta trasera”.
Hablando en la conferencia RightsCon 25 en Taiwán esta semana, Whittaker reafirmó la postura inquebrantable de Signal en cuanto a la privacidad.
“La posición de Signal sobre esto es muy clara: no daremos marcha atrás, no adulteraremos ni alteraremos de ninguna manera las sólidas garantías de privacidad y seguridad de las que la gente depende”, dijo Whittaker. “No importa si se le llama escaneo en el dispositivo o la eliminación de protecciones de cifrado en ciertas funciones, como lo que Apple se vio obligada a hacer en el Reino Unido”.
Por otro lado, en una entrevista con la emisora pública sueca SVT, Whittaker afirmó que Signal no cumpliría con una propuesta de ley en Suecia que requeriría que las aplicaciones de mensajería almacenen los mensajes de los usuarios.
“En la práctica, esto significa pedirnos que rompamos el cifrado que es la base de todo nuestro modelo”, dijo Whittaker. “Solicitarnos que almacenemos datos socavaría por completo nuestra arquitectura y nunca haríamos eso. Preferiríamos abandonar completamente el mercado sueco”.
TechCrunch contactó a Signal para obtener comentarios, pero no había recibido respuesta al momento de la publicación.
Vía | Signal is the number-one downloaded app in the Netherlands. But why? | TechCrunch
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