Todas las videoconsolas de Atari

Semana 32 – del 7 al 13 de agosto de 2023

 

Todas las consolas de Atari

 

¡Sumérgete en la historia de Atari y todas sus consolas en este episodio! Viaja en el tiempo y descubre los modelos que marcaron la industria del entretenimiento electrónico. Además, disfruta de una selección musical única que te hará vibrar. No te pierdas este fascinante viaje tecnológico y musical. Escúchanos en tecnologiaconjuancho.com y sigue nuestra página para más contenido sobre videojuegos retro y tecnología. ¡Únete a la aventura en el mundo Atari! 🎮📻🎶

 

Playlist:

 

  1. Johnny Nash – I Can See Clearly Now
  2. KC & The Sunshine Band – Get Down Tonight
  3. Fleetwood Mac – Dreams
  4. Earth, Wind & Fire – Let’s Groove
  5. Peter Schilling – Major Tom
  6. Wang Chung – Everybody Have Fun Tonight
  7. The Bangles – In Your Room
  8. Spin Doctors – Two Princes
  9. Dua Lipa – Levitating

 

Viaja en el tiempo y disfruta de la perfecta fusión entre la historia de Atari y una selección musical que te transportará a épocas pasadas, este playlist te hará vibrar. Acompáñanos en esta emocionante travesía a través de las consolas de Atari mientras te deleitas con grandes canciones que marcaron una época.

 

 

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Introducción

 

Hoy les hablaré de la empresa Atari, que se involucró en muchos sectores de la tecnología desde los setentas, desde microcomputadores de 8 bits, evolucionando a computadores de 16 y 32 bits, y desarrollándose desde las placas de arcade, para maquinas tragamonedas, hasta sus primeras consolas para jugar videojuegos. Muchos miembros de la generación actual de gamers se enteraron sobre la existencia de Atari cuando la compañía regresó al mercado con la Atari VCS 2020, anunciada en 2017, lanzada en 2021 y que con su sistema operativo Linux puede correr juegos compatibles y de la recordada Atari 2600 gracias a un emulador.

 

Pero Atari es mucho más que un par de consolas o de los productos antes mencionados. ¿Cuántos modelos existieron? Los detallo todos en el programa de hoy.

 


 

 

Atari Pong

 

Atari es una marca que ha sido propiedad de múltiples empresas desde su creación en 1972. Actualmente es propiedad de Atari Interactive, una filial del holding francés Atari SA, conocido hasta 2002 como Infogrames Entertainment.

 

La primera empresa Atari Inc. fue fundada en Sunnyvale, California en 1972 por Nolan Bushnell y Ted Dabney, siendo una empresa pionera en los juegos de arcade, las consolas de videojuegos domésticos y las computadoras domésticas. Los productos de la compañía, como Pong y Atari 2600, ayudaron a definir la industria del entretenimiento electrónico desde la década de 1970 hasta mediados de la década de 1980.

 

Pong es una consola creada por Atari en 1975, y la segunda videoconsola de la historia. Fue la versión doméstica del arcade PONG también lanzada por Atari unos años antes, para máquinas tragamonedas de salon. No llevaba cartuchos, sino que tenía solo un juego, el Pong, imitando el tenis de mesa de Magnavox Odyssey. No tardaron en hacerse copias del Pong, insertados en la circuitería de los televisores o como juegos para otras consolas.

 

Después de hacer grandes inversiones intentando transformar una máquina recreativa de monedas en una consola doméstica, negociaron con Sears. Después de esto, Sears quedó asombrada con esta consola de Atari, y decidió comprarla, quedando así con los derechos de la original Pong. Tras esto, Sears comenzó a lanzar versiones licenciadas de Pong que se conocieron como Tele-Games bajo la marca Sears.

 

Como nota curiosa, Pong fue una copia de uno de los juegos de la Magnavox Odyssey, la primera videoconsola de la historia, por este hecho Atari fue demandada y obligada a pagar la licencia del juego posteriormente, y también la inhabilito por algunos años para el desarrollo de nuevas videoconsolas.

 


 

 

Atari 2600

 

La Atari 2600 es una videoconsola que fue lanzada al mercado en 1977 bajo el nombre de Atari VCS o Video Computer System, convirtiéndose en el primer sistema de videojuegos en tener gran éxito, e hizo popular los cartuchos intercambiables. En 1982, tras el lanzamiento de la Atari 5200, adoptó su nombre final basado en el número de catálogo que la identificaba CX2600. Esta consola fue un gran éxito y logró que durante los años 1980 «Atari» fuese un sinónimo de videojuegos.

 

Para 1975, Atari mantenía un grupo de desarrollo dedicado a la investigación de sistemas de videojuegos de última generación. Este grupo, denominado Cyan Engineering, estuvo trabajando durante algún tiempo en un prototipo llamado «Stella». Esta contaba con una unidad central de procesamiento completa además de incluir tres circuitos integrados más: el primero dedicado al manejo de gráficos y sonidos, el segundo encargado de suministrar memoria y control de entrada/salida, y el último, un buffer CMOS estándar que en posteriores versiones fue eliminado.

 

La combinación de estos cuatro circuitos integrados le otorgaba un enorme potencial al tiempo que permitía un abaratamiento de los costes de fabricación. Al principio el aparato no fue diseñado para utilizar cartuchos, pero esto permito a los ingenieros de diseño reflexionar de cómo era posible distribuir juegos mediante este método con solo añadir un conector de expansión a la consola.

 

En noviembre de 1976, Fairchild Semiconductor lanzó al mercado la Channel F, la primera consola con cartuchos reales de juegos. Stella todavía no estaba lista para producción, pero estaba claro que debería estarlo antes que apareciera una cantidad de productos similares que saturaran el mercado, tal cual como les pasó con Pong. El problema era que no existía la financiación necesaria para finalizar el proyecto, ya que las ventas de los juegos PONG disminuían rápidamente. Fue entonces cuando Nolan Bushnell contactó con Warner Communications, y en 1976 vendió la compañía por veintiocho millones de dólares bajo la promesa de tener finalizada Stella tan pronto como fuera posible.

 

Una vez completo y probado el prototipo, y la consola estuvo finalmente lista para la venta, fue lanzada al mercado en 1977.

 


 

 

Atari 5200

 

La Atari 5200 es una consola de videojuegos que fabricada por Atari y lanzada al mercado en 1982. No tuvo tanto éxito como su predecesora, la Atari 2600, pero se trataba de una versión mejorada de la anterior. El chip de gráficos es mejorado, hasta el punto de que es prácticamente igual que los arcades de la época avanzados que había en salas de juegos. Se estima que las ventas superaron el millón de unidades, contra las más de 30 millones de su predecesora. Por esto, aún es muy buscada entre los coleccionistas.

 

La Atari 5200 SuperSystem fue la sucesora de la Atari 2600. Esta ofrecía varias características que no podían encontrarse en ninguna otra videoconsola de su tiempo, de hecho, si los controles no hubiesen sido tan frágiles, habría competido en el mercado más tiempo, ya que solo se fabricó desde el año 1982 a 1984, si bien en el 1983 ya estaba preparada la salida de la 7800, debido a las quejas que surgieron de todos los que compraron la máquina, porque; no era retro compatible, los mandos no siguen la norma Atari, y al tener potenciómetro y ser de goma los botones, fallaban mucho.

 

Se trataba de una computadora con 16k de RAM diseñada específicamente para juegos de alta calidad. El corazón del sistema era en esencia un computador Atari 400, el computador de 8 bits más poderoso para el hogar disponible en el momento, y cuyos juegos teóricamente podían portarse rápida y fácilmente entre las dos máquinas. Esto me ha recordado mucho al mismo concepto aplicado por Microsoft cuando decidió sacar su consola Xbox, que en esencia era utilizar la compatibilidad de los juegos en Windows con los controladores gráficos DirectX.

 

Aunque el Atari 5200 disfrutó de cierto éxito en sus comienzos, el público nunca llegó a entusiasmarse, y además, la “Gran Caída De los Videojuegos de 1983” Ayudó a sellar su destino al igual que el del resto de los sistemas de videojuegos caseros. La librería de juegos ronda los 70 títulos. En el momento en que fue retirado del mercado, ya había salido el adaptador cx55 que permitía jugar a los juegos del 2600. Cuando Atari la retiró, en 1984, el Atari 5200 superaba en ventas al Colecovision.

 


 

 

Atari 7800

 

La Atari 7800 o ProSystem, que significaba Profesional System, fue la sucesora de la consola Atari 5200 o supersystem, en un intento de Atari de recuperar su supremacía en el mercado de las videoconsolas frente a sus rivales locales Intellivision y Colecovision, y al desembarco japonés de la Sega Master System y la Nintendo NES. Salió al mercado dos veces, en 1984 y 1986, y al momento de su primer anunció su precio era de 140 dólares. A pesar de no ser cara para los precios de la época, cambios de administración en Atari luego de la caída del mercado de los video juegos de 1983​ hicieron que la consola no gozara de demasiado éxito, llegando a lanzar al mercado solo 59 títulos en total.

 

Fue desarrollada durante el año 1983, y se supone que debería haber sido como la 5200, un sistema retro compatible con la consola Atari 2600, con un chip gráfico mejorado. En todos los aspectos se supone que es la mejor máquina de las consolas de la serie mil de Atari, pero la 7800 es una mejora de la 2600, el chip de sonido de la 5200 y la XEGS es superior al de la 7800, que lo que lleva es una mejora del chip de la del 2600, pero mucho más pobre en sonido que la 5200.

 

La consola es retrocompatible con los juegos de Atari 2600 a través del chip que cuando ejecuta los juegos, estos pierden brillo, contrastes y colores, y se pierde en gran parte la experiencia de la 2600, siendo esto significativo, ya que la mayoría de las consolas 7800 fueron usadas para jugar a juegos de la 2600 que disponían de una biblioteca de juegos inmensa. Fue descatalogada en 1992. Se estima que vendieron alrededor de 3 millones de consolas mundialmente. Un dato curioso es que la empresa Atari desarrolló para la consola 5200 una adaptador para jugar a los juegos de 7800, pero nunca sucedió al revés, de ahí que aún hoy muchos sigan afirmando que la 5200 es más potente que la 7800.

 

Cuando la consola se encontraba en desarrollo, Nintendo le solicitó a Atari que fuera la distribuidora de la Famicom en Estados Unidos. Atari se negó rotundamente, porque no les parecía que los controladores de la NES fueran adecuados, al carecer de Joysticks. Entonces Nintendo decidió lanzar por su propia cuenta la Nintendo Entertainment System, que acabaría siendo la dueña del mercado. Mientras que en Estados Unidos se entrega la consola con dos DeLuxe Joysticks, las versiones europeas vienen con dos gamepads al estilo de la NES, con un agujero en la cruceta para incorporar una seta de control. Finalmente, Nintendo impuso su cruceta frente al Joystick.

 


 

 

Atari XEGS

 

La Atari XEGS es una consola de videojuegos lanzada en 1987. Exactamente, tan sólo un año después del lanzamiento de la Atari 7800 y de la Atari 2600 Jr., la versión de bajo coste de la Atari 2600, que terminaría de alargar su vida hasta tocar los 90. La Atari XEGS constituye un movimiento de Atari tan curioso cómo, quizás, inexplicable. Basada en el microcomputador Atari 65XE, la XEGS es compatible con la biblioteca de software de las máquinas de la familia Atari de 8 bits. Siguió la misma filosofía que se había hecho con la Atari 5200, que al fin y al cabo era un computador Atari 400 en otra caja. Pero con una diferencia importante, esta consola es capaz de operar también como computadora completa, añadiéndole diversos periféricos, como un teclado especial. Se comercializó un pack simple que incluía la consola con un joystick y un pack deluxe con teclado, joystick y la pistola Atari XG-1; la consola fracasó en el mercado, fue descontinuada cinco años más tarde, en 1992.

 

La idea detrás del lanzamiento de la Atari XEGS era simple: incrementar la participación de Atari en el mercado de consolas mientras se mantenía la presencia en el mercado de computadores. Como otros habían intentado antes, la Atari XEGS se vendió como una máquina capaz de ser consola y computador casero a la vez.

 

Como mencioné antes, la Atari XEGS coexistió con la Atari 7800 y la Atari 2600 Jr. en un movimiento que puede apreciarse como poco natural, como lo fue relanzar la Atari 7800 en 1986, con un hardware anticuado y desfasado sin tener el soporte del que gozaba la línea de computadores. Quizás la que tenía sentido era la Atari XEGS y no la Atari 7800. Pero la indefinición de Atari hizo el resto. Ninguna de ellas fue un éxito comercial y fueron dejadas de lado en favor de la Atari Lynx y la Atari Jaguar con el cambio de década. Atari estaba sembrando la semilla de su fracaso. Mientras tanto, la Atari XEGS desaparecía en algún rincón oscuro de la historia de las consolas.

 

La Atari XEGS es una consola más curiosa que jugable en el presente. Comparada con sus contemporáneas, como la NES, tenía unas capacidades técnicas más elevadas, pero juegos más anticuados, así que muchos recuerdan más a la Atari 2600.

 


 

 

Atari Lynx

 

La Atari Lynx es una videoconsola portátil de 8 bits lanzada en 1989, siendo la primera con LCD en color. Si bien era superior técnicamente a la Game Boy y a la Game Gear, no obtuvo demasiado éxito comercial debido a su exagerado precio, su enorme tamaño y a la corta duración de las baterías. La capacidad de los cartuchos era de 128KB. Era retroiluminada, y contaba con sonido estéreo. Su historia se remonta al año 1987, cuando Epix diseña una consola portátil de 16 bit y la bautiza como Handy, pero ante la imposibilidad de lanzarla al mercado, Atari se hace con los derechos del hardware de la misma.

 

Atari no lanzaría la Lynx hasta dos años después, en 1989, con un mercado escéptico tras los fracasos que venía arrastrando la compañía. Aun así, la consola sorprendió por sus características técnicas. Con una CPU de 8 bits y un procesador gráfico de 16, el cual permitía realizar efectos como zooms o deformaciones, Atari superaba con creces el nivel del resto de la portátiles. Inicialmente se vendió en los Estados Unidos en 179,95 dólares. Sin embargo, la portabilidad de la misma quedaba en entredicho dadas sus dimensiones, y la escasa autonomía, debido al alto consumo. El pobre marketing que Atari ofreció a la consola, unido a la mediocridad de algunos de sus videojuegos, dieron al traste con las esperanzas que la empresa había puesto en el sector de las portátiles.

En la primavera de 1989 Nintendo lanzaba en Japón la GameBoy y tan solo un año después Sega hacía lo propio con su Game Gear, saliendo ambas a la venta en Estados Unidos en 1991. Estas consolas suponían una gran competencia para la Lynx, mucho más cara, grande y con una autonomía mucho menor.

 

La Atari Lynx II fue un modelo posterior con menor tamaño, una mayor autonomía de unas 5 horas con 6 pilas AA, debido a la posibilidad de apagar la retroiluminación de la pantalla y sonido estéreo; aun así, fue un intento fallido el de corregir los escasos pero importantes fallos de su antecesora, a pesar de esto, Lynx II tiene algunos fallos como la fragilidad del botón de encendido, el cual era muy sensible y se estropeaba con el tiempo. Al no cumplir sus objetivos, tuvo un corto periodo de vida.

 


 

 

Atari Jaguar

 

La Atari Jaguar es una videoconsola introducida en 1993 como plataforma de alcance para la siguiente generación, como las futuras PlayStation y Sega Saturn, que aún no existian. Cabe destacar como curiosidad que solo las primeras VCS y estas últimas Jaguar fueron fabricadas en los Estados Unidos, el resto se manufacturaron en Asia. Yo personalmente tuve una Atari 2600 de las hechas en EEUU.

 

Flare II fue una empresa socia de Atari que inicialmente trabajó en desarrollar dos consolas. Una con arquitectura 32-bit, cuyo nombre en código fue «Panther», y otra con arquitectura 64-bit llamada Jaguar. Al ver como el trabajo con el diseño de la Jaguar iba más rápido que con la Panther, Atari decidió cancelar el último proyecto para dedicarse completamente a la Jaguar. En principio la Jaguar iba a ser lanzada al mercado un par de años después de la Atari Panther, la Jaguar fue un fracaso en ventas, se estima que no vendieron más de un millón doscientas cincuenta mil unidades, siendo uno de sus mayores problemas los escasos cincuenta juegos y de los cuales, buenos no son más de 10 títulos.

 

Las características de la máquina eran impresionantes para la época, funcionaba a 64 bits cuando la competencia seguía en los 16 bits. En realidad, conseguían los 64 bits usando cinco procesadores de 32 bits contenidos en dos chips funcionando en paralelo y un coprocesador Motorola 68000, una GPU a 26,591 MHz, un bus de datos de 64 bits y una memoria DRAM de 2MB. Esta consola utilizaba cartuchos de videojuegos, aunque posteriormente salió a la venta su unidad de CD, la Atari Jaguar CD.

 

Atari trató de recuperar el terreno perdido en el mundo de las consolas, buscando obtener una porción de la cuota de mercado ocupada por las consolas de Sega y de Nintendo. Atari Jaguar era una consola de 64 bit con capacidad para mover juegos en 3D muy superior a las consolas de ese entonces, Super Nintendo y Sega Genesis, también llamada Mega Drive. Por desgracia, este último esfuerzo de la compañía Atari para hacerse de un sitio en el mercado de consolas falló por un escaso repertorio de juegos y por la baja calidad que estos ofrecían, sin mostrar la verdadera capacidad de la consola.

 


 

 

Atari VCS 2021

 

Atari dejó el negocio del hardware en 1996, después de lanzar la videoconsola Atari Jaguar. Desde entonces, la compañía ha existido en varias formas, manteniendo los derechos de propiedad intelectual de la marca Atari y su software. Atari proveyó licencias para las varias consolas dedicadas Atari Flashback, pero nunca estuvo directamente implicado en su producción.

 

El Atari VCS 2020 fue revelado en junio de 2017. Aunque diseñada principalmente para jugar a juegos del Atari 2600 vía emulación, La Atari VCS ofrece un sistema operativo Linux, que permite a los usuarios instalar otros juegos compatibles. El objetivo de su diseño era dar nostalgia por las viejas consolas de Atari y hacer que los jugadores puedan disfrutar de videojuegos indie sin poseer una computadora personal. AMD proveyó componentes personalizados para la consola. La consola funciona como una clase de híbrido entre una videoconsola de sobremesa y una computadora personal, dos campos en los que Atari ha operado previamente.